মা ইলিশ সংরক্ষণ ও প্রজনন নিশ্চিত করতে চলতি বছর (২০২৬) ৮ অক্টোবর থেকে ২৯ অক্টোবর পর্যন্ত মোট ২২ দিন সারাদেশে ইলিশ মাছ ধরা, পরিবহন, মজুদ, বাজারজাতকরণ ও ক্রয়-বিক্রয় সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করেছিল সরকার। মা ইলিশ যেন নির্বিঘ্নে ডিম ছেড়ে সমুদ্রে নিরাপদে ফিরে যেতে পারে, মূলত সেই লক্ষ্যেই এই কঠোর অভিযান চালানো হয়।

​তবে অভিযান শেষ হওয়ার পরও বাজারে আসা ইলিশ মাছে ডিম পাওয়ার পর জনমনে তৈরি হয়েছে  নানা প্রশ্ন। অনেকের মনেই প্রশ্ন জেগেছে—এত বড় অভিযানের পরেও বাজারে ইলিশে ডিম মিলছে কেন? সরকার কি তবে ভুল সময়ে অভিযান পরিচালনা করেছিল?

​সাম্প্রতিক এই প্রশ্ন ও জনমনের কৌতূহল নিরসনে নোয়াখালী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (নোবিপ্রবি) মৎস্য ও সমুদ্রবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক এবং ইলিশ মাছ সংরক্ষণ ও গবেষণার জন্য  ইউজিসির ২০২৫ সালের হিট প্রকল্পের গবেষক ড. মো. রাকিব-উল ইসলামের গবেষণালব্ধ তথ্য ও বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যায় উঠে এসেছে এর আসল রহস্য।

​কেন অভিযানের পরেও মা মাছে ডিম পাওয়া যাচ্ছে?

​বিশেষজ্ঞদের মতে, ইলিশ মাছ পরিপক্ব হওয়ার পরই ডিম ছাড়ে। আর মা ইলিশের এই পরিপক্বতা নির্ভর করে পানির তাপমাত্রা, খাবারের প্রাচুর্যতা ও নদীর স্রোতসহ বিভিন্ন প্রাকৃতিক বিষয়ের ওপর। যেহেতু সব মা ইলিশ একই স্থানে থাকে না, তাই ডিম ছাড়ার জন্য একই সময়ে সবাই পরিপক্বও হয় না।

​গবেষক ড. মো. রাকিব-উল ইসলাম জানান, ইলিশ মাছ একসঙ্গে সব ডিম ছাড়ে না; ইলিশ মূলত 'ব্যাচ ব্রিডার' (Batch Breeder) বা পর্যায়ক্রমে ডিম ছাড়ার স্বভাবের মাছ।

​তিনি বলেন, "যে মাছগুলো পরিপক্ব বা ম্যাচিওর হয়ে যায়, কেবল তারাই ডিম ছাড়ে। আর যেগুলো পরিপক্ব হয় না, সেগুলো বয়স ও পরিপক্কতা অনুযায়ী আস্তে আস্তে ডিম ছাড়ে। ফলে ইলিশ মাছের ডিম ছাড়ার এই প্রক্রিয়াটি একটি দীর্ঘ সময় ধরে চলে। অভিযানের পরেও কিছু মা মাছ পাওয়া যাওয়া এবং সেগুলোতে ডিম থাকা সম্পূর্ণ স্বাভাবিক একটি প্রক্রিয়া।"

​সরকার কি ভুল সময়ে অভিযান দিয়েছিল?

​অভিযানের সময়সীমা নিয়ে সাধারণ মানুষের মনে নানা প্রশ্ন থাকলেও বিজ্ঞানীরা এটিকে সম্পূর্ণ সঠিক ও বিজ্ঞানসম্মত বলে মনে করছেন। ড. রাকিবুল ইসলামের মতে, এবারের মাছ ধরা নিষিদ্ধ করার সময়সীমাটি অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত ও সঠিক সময়েই নির্ধারণ করা হয়েছিল।

​এই সময়সীমা নির্ধারণের প্রক্রিয়া সম্পর্কে তিনি বলেন, "এই তারিখ নির্ধারণের সুনির্দিষ্ট প্রক্রিয়া রয়েছে। সিদ্ধান্তের আগে উপকূলীয় এলাকার মৎস্য কর্মকর্তা, জেলা মৎস্য কর্মকর্তা এবং বাংলাদেশ মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউট (BFRI)-এর বিশিষ্ট বিজ্ঞানীদের নিয়ে উচ্চপর্যায়ের সভা অনুষ্ঠিত হয় এবং সংশ্লিষ্ট সবার পরামর্শ নেওয়া হয়। এছাড়া গবেষক ও কর্মকর্তারা মাঠপর্যায়ে ১০ থেকে ১৫ দিন সরাসরি অবস্থান করে মাছগুলো কতটা পরিপক্ক হয়েছে এবং ডিম ছাড়ার উপযোগী কি না, সে বিষয়ে সুনির্দিষ্ট উপাত্ত সংগ্রহ করেন। সবার পরামর্শ ও মাঠপর্যায়ের বাস্তব তথ্যের ওপর ভিত্তি করেই এই তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছিল।"

​তিনি আরও জানান, নিষেধাজ্ঞা শেষ হওয়ার পর বর্তমানে বাজারে পর্যাপ্ত পরিমাণে মাছ পাওয়া যাচ্ছে এবং ইলিশের প্রাপ্যতা উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। এবারের এই উদ্যোগ ও সময় নির্ধারণ অত্যন্ত সফল হয়েছে এবং এর কোনো নেতিবাচক প্রভাব মৎস্য সম্পদে পড়েনি।

​সরকারের অন্যান্য প্রজনন ও সংরক্ষণ নিষেধাজ্ঞা

​শুধু অক্টোবর মাসের ২২ দিন নয়, ইলিশের টেকসই প্রজনন ও উৎপাদন বহুগুণ বাড়িয়ে তুলতে সরকারের পক্ষ থেকে বছরজুড়ে নির্দিষ্ট কিছু সময়ে মাছ ধরার ওপর নিষেধাজ্ঞা কার্যকর থাকে। এক নজরে তা দেখে নেওয়া যাক:

নিষেধাজ্ঞার ধরন সময়কাল (২০২৬ সালভিত্তিক) :

প্রধান প্রজনন মৌসুম (মা ইলিশ সংরক্ষণ) প্রতি বছর অক্টোবর মাস (২০২৬ সালে ৮ থেকে ২৯ অক্টোবর, মোট ২২ দিন) মা ইলিশ নিরাপদে ডিম ছাড়ার সুযোগ নিশ্চিত করা। সারাদেশে ইলিশ আহরণ, পরিবহন ও বিক্রয় নিষিদ্ধ থাকে।

জাটকা সংরক্ষণ সময় মার্চ ও এপ্রিল মাস জুড়ে ইলিশের প্রধান অভয়াশ্রমগুলোতে জাটকা (ছোট ইলিশ) সুরক্ষায় সব ধরনের মাছ ধরা নিষিদ্ধ থাকে।

সাগরে মাছ ধরা নিষেধাজ্ঞা সামুদ্রিক এলাকায় প্রতি বছর নির্দিষ্ট সময়ে (যেমন ২০২৬ সালে ১৫ এপ্রিল থেকে ১১ জুন) ৫৮ দিন সামুদ্রিক জলসীমায় প্রজননশীল মাছের বংশবৃদ্ধি এবং মৎস্যসম্পদ সংরক্ষণ।

পরিশেষে বলা যায়, অভিযানের পরেও মাছে ডিম পাওয়া যাওয়ার বিষয়টি কোনো প্রশাসনিক ভুলত্রুটির ফল নয়, বরং এটি ইলিশের নিজস্ব প্রজনন বৈশিষ্ট্যের স্বাভাবিক প্রকাশ। সুনির্দিষ্ট বৈজ্ঞানিক গবেষণার ভিত্তিতে নির্ধারিত এসব নিষেধাজ্ঞা সঠিকভাবে পালিত হলেই দেশের অর্থনীতি ও চাহিদা পূরণে ইলিশের উৎপাদন সুরক্ষিত থাকবে।