ই-রিকশা চলাচল নিয়ন্ত্রণে নতুন বিধিমালা জারি করেছে সরকার। এতে ই-রিকশার নিবন্ধন পাওয়ার ক্ষেত্রে আবেদনকারীর বয়স কমপক্ষে ১৮ বছর হওয়ার শর্ত রাখা হয়েছে। পাশাপাশি আবেদনকারীকে বাংলাদেশের নাগরিক হতে হবে এবং কোনো উপযুক্ত আদালত তাঁকে দেউলিয়া ঘোষণা করে থাকলে তিনি নিবন্ধন পাওয়ার যোগ্য হবেন না। তবে বিধিমালার এই ধারায় চালকের জন্য আলাদা করে ন্যূনতম বয়স নির্ধারণের কথা স্পষ্টভাবে বলা হয়নি।

গত ২৯ অক্টোবর ২০২৬ তারিখে প্রকাশিত বাংলাদেশ গেজেটে ‘সিটি কর্পোরেশন এলাকায় তিন চাকার স্বল্পগতির ব্যাটারিচালিত রিকশা (ই-রিকশা) চলাচল বিধিমালা, ২০২৬’ জারি করা হয়। স্থানীয় সরকার বিভাগের এই বিধিমালায় ই-রিকশার নিবন্ধন, চালকের যোগ্যতা, যানবাহনের নিরাপত্তা, যাত্রী পরিবহন, রুট ও চলাচল নিয়ন্ত্রণসহ বিভিন্ন বিষয়ে নিয়ম নির্ধারণ করা হয়েছে।

বিধিমালার ৪ নম্বর বিধির ১ উপবিধিতে বলা হয়েছে, কোনো ব্যক্তি ই-রিকশার নিবন্ধন পাওয়ার যোগ্য হবেন, যদি তিনি বাংলাদেশের নাগরিক হন, তাঁর বয়স কমপক্ষে ১৮ বছর হয় এবং কোনো উপযুক্ত আদালত তাঁকে দেউলিয়া ঘোষণা না করে থাকেন। অর্থাৎ ই-রিকশার নিবন্ধনের জন্য আবেদনকারীর ক্ষেত্রে ১৮ বছর বয়সের শর্ত বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।

নিবন্ধনের আবেদন করতে হলে নির্ধারিত ফরমের সঙ্গে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা দিতে হবে। এর মধ্যে রয়েছে জাতীয় পরিচয়পত্রের সত্যায়িত অনুলিপি, সাম্প্রতিক দুই কপি পাসপোর্ট সাইজের সত্যায়িত ছবি, নিবন্ধন ফি জমার রসিদ এবং নির্ধারিত ফরম অনুযায়ী ফিটনেস সার্টিফিকেট।

বিধিমালা অনুযায়ী, আবেদন ও প্রয়োজনীয় কাগজপত্র যাচাইয়ের পর কর্তৃপক্ষ সন্তুষ্ট হলে আবেদন পাওয়ার ৩০ কার্যদিবসের মধ্যে ই-রিকশার নিবন্ধন দেওয়ার বিধান রাখা হয়েছে। নিবন্ধন দেওয়া হলে প্রতিটি ই-রিকশার জন্য আলাদা ইলেকট্রনিক নিবন্ধন নম্বর ও নম্বর প্লেট সরবরাহ করতে হবে। নিবন্ধনের মেয়াদ হবে পাঁচ বছর।

এ ছাড়া একটি জাতীয় পরিচয়পত্রের বিপরীতে একজন ব্যক্তি সর্বোচ্চ পাঁচটি ই-রিকশার নিবন্ধন নিতে পারবেন। তবে এক সিটি কর্পোরেশনে নিবন্ধিত ই-রিকশা অন্য সিটি কর্পোরেশন এলাকায় বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে চালানো যাবে না। নিবন্ধন বা নিবন্ধন নবায়ন ছাড়া কোনো ই-রিকশা সড়কে চলাচল করতে পারবে না।

বিধিমালায় ই-রিকশার চালকদের প্রশিক্ষণের বিষয়টিও রাখা হয়েছে। ১০ নম্বর বিধি অনুযায়ী, কর্তৃপক্ষ অনুমোদিত প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে চালকদের ট্রাফিক আইন, সড়ক নিরাপত্তা, ব্যাটারি ও ই-রিকশা রক্ষণাবেক্ষণ এবং প্রাথমিক চিকিৎসা বিষয়ে প্রশিক্ষণের আয়োজন করতে পারবে।

তবে চালকের বয়স নিয়ে বিভ্রান্তি এড়াতে বিধিমালার ভাষা খেয়াল করা জরুরি। ১৮ বছর বয়সের শর্তটি ৪ নম্বর বিধিতে ই-রিকশার নিবন্ধন পাওয়ার যোগ্য ব্যক্তির ক্ষেত্রে উল্লেখ করা হয়েছে। এটিকে সরাসরি চালকের জন্য আলাদা বয়সসংক্রান্ত বিধান হিসেবে দাবি করার সুযোগ নেই। চালকের বয়সের বিষয়ে নির্দিষ্ট কোনো আলাদা শর্ত আছে কি না, তা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের ব্যাখ্যা বা পরবর্তী নির্দেশনার মাধ্যমে নিশ্চিত হওয়া প্রয়োজন।

নতুন বিধিমালাটি দেশের সব সিটি কর্পোরেশন এলাকায় চলাচলকারী ই-রিকশার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে। ফলে নিবন্ধন ও চলাচলের নিয়ম কার্যকর হলে ই-রিকশার মালিক, চালক এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে নির্ধারিত বিধান অনুসরণ করতে হবে।