একসময় দীর্ঘদিন বিশ্বের শীর্ষ ধনীর তালিকায় থাকা মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস এখন সেই অবস্থানে নেই। ফোর্বসের ২০২৬ সালের ১৪ নভেম্বরের হালনাগাদ ধনকুবের তালিকা অনুযায়ী, বিশ্বের শীর্ষ ধনীদের মধ্যে তাঁর অবস্থান ১৬তম। এ সময় তাঁর আনুমানিক সম্পদের পরিমাণ ১২২ দশমিক ১ বিলিয়ন ডলার।

তবে তালিকায় তাঁর অবস্থান নিয়ে একটি বিষয় স্পষ্ট করা জরুরি। ফোর্বসের বার্ষিক ২০২৬ সালের ‘ওয়ার্ল্ডস বিলিয়নিয়ার্স’ তালিকা প্রকাশিত হয়েছিল ১০ মার্চ। ওই তালিকায় ১০৮ বিলিয়ন ডলার সম্পদ নিয়ে বিল গেটস ছিলেন ১৯তম স্থানে। আর ১৪ নভেম্বরের হালনাগাদ অবস্থানটি ফোর্বসের প্রতিদিন পরিবর্তনশীল সম্পদভিত্তিক তালিকার হিসাব। শেয়ারবাজারের ওঠানামার কারণে এই অবস্থান পরিবর্তিত হতে পারে।

বিল গেটসের সম্পদ কমে যাওয়ার অন্যতম বড় কারণ তাঁর দীর্ঘদিনের দানশীলতা। সাবেক স্ত্রী মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটসের সঙ্গে তিনি ২০০০ সালে বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠা করেন। বিশ্বজুড়ে স্বাস্থ্য, শিক্ষা, দারিদ্র্য দূরীকরণ ও মানবকল্যাণে কাজ করা এই প্রতিষ্ঠানকে বিপুল পরিমাণ অর্থ ও সম্পদ দিয়েছেন তাঁরা।

ফোর্বসের তথ্য অনুযায়ী, বিল গেটস গেটস ফাউন্ডেশনে ৫৯ বিলিয়ন ডলারের বেশি দান করেছেন। এ ছাড়া তিনি মাইক্রোসফটের বিপুলসংখ্যক শেয়ারও দাতব্য কাজে দিয়েছেন। ফোর্বসের এক বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, দান করা সম্পদ নিজের কাছে রাখলে তাঁর বর্তমান সম্পদের পরিমাণ আরও অনেক বেশি হতে পারত। এমনকি সেই হিসাবে তিনি বিশ্বের দ্বিতীয় ধনী ব্যক্তিও হতে পারতেন।

মাইক্রোসফটের সঙ্গে তাঁর সম্পদের সম্পর্কও আগের মতো নেই। প্রতিষ্ঠানটির সহপ্রতিষ্ঠাতা হলেও দীর্ঘদিন ধরে তিনি নিজের শেয়ার বিক্রি ও দান করে আসছেন। ফোর্বসের হিসাব অনুযায়ী, মাইক্রোসফটে তাঁর মালিকানার অংশ এখন এক শতাংশেরও কম। ফলে প্রতিষ্ঠানটির শেয়ারের মূল্য বাড়লেও তাঁর ব্যক্তিগত সম্পদে আগের মতো প্রভাব পড়ে না।

২০২১ সালে মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটসের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদও তাঁর ব্যক্তিগত আর্থিক অবস্থার আলোচনায় এসেছে। তবে সম্পদ ভাগাভাগির কারণে তাঁর মোট সম্পদ কতটা কমেছে, সে বিষয়ে নির্দিষ্ট হিসাব প্রকাশ্যে নেই। তাই তাঁর বর্তমান অবস্থানের প্রধান কারণ হিসেবে বিবাহবিচ্ছেদকে এককভাবে দায়ী করার সুযোগ নেই।

অন্যদিকে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, প্রযুক্তি, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও অনলাইন বাণিজ্যের বিস্তারে নতুন প্রজন্মের উদ্যোক্তাদের সম্পদ দ্রুত বেড়েছে। ইলন মাস্ক, জেফ বেজোস, মার্ক জাকারবার্গ, ল্যারি পেজ ও সের্গেই ব্রিনের মতো উদ্যোক্তারা সম্পদের হিসাবে গেটসকে ছাড়িয়ে গেছেন।

সব মিলিয়ে, বিল গেটসের সম্পদের অবস্থান পেছনে যাওয়ার পেছনে দানশীলতা, মাইক্রোসফটের শেয়ার কমে যাওয়া এবং অন্য উদ্যোক্তাদের সম্পদ দ্রুত বৃদ্ধির ভূমিকা রয়েছে। তবে সম্পদের তালিকায় অবস্থান কমলেও প্রযুক্তি ও জনকল্যাণমূলক কাজে তাঁর প্রভাব এখনো উল্লেখযোগ্য।

সূত্র: ফোর্বস