পর্তুগালের ম্যাচে সশরীরে উপস্থিত ছিলেন না আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। তবে মাঠে না থেকেও যেন নিজের উপস্থিতি জানান দিয়েছেন তিনি। ডেনমার্কের বিপক্ষে পর্তুগালের ম্যাচে গ্যালারিতে হঠাৎ করেই শোনা যায় মেসির নাম। ডেনমার্কের সমর্থকরা প্রায় ১০ সেকেন্ড ধরে উচ্চস্বরে ‘মেসি! মেসি! মেসি!’ স্লোগান দিতে থাকেন। আর তাতেই গ্যালারিতে তৈরি হয় ভিন্ন এক পরিবেশ। মেসি মাঠে না থাকলেও সমর্থকদের কণ্ঠে তার নামের প্রতিধ্বনি যেন পর্তুগালের ম্যাচে তার উপস্থিতিই অনুভব করিয়ে দেয়। তবে এই স্লোগান মোটেও ভালোভাবে নেননি পর্তুগিজ সমর্থকরা। তারা সঙ্গে সঙ্গেই উচ্চস্বরে বাঁশি বাজিয়ে নিজেদের অসন্তোষ প্রকাশ করেন।

ম্যাচে ডেনমার্কের পারফরম্যান্স ছিল দুর্দান্ত। পর্তুগালকে ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে জয় তুলে নেয় ডেনিশরা। মাঠের খেলায় চার গোলের ব্যবধান যেমন আলোচনায় আসে, তেমনি গ্যালারিতে মেসিকে ঘিরে সমর্থকদের স্লোগানও বাড়তি আগ্রহ তৈরি করে। ডেনমার্কের সমর্থকদের মুখে টানা মেসি-মেসি ধ্বনি শোনার পর পর্তুগিজ সমর্থকদের বাঁশি বাজিয়ে প্রতিবাদ জানানোর ঘটনা ম্যাচের আবহকে আরও আলোচিত করে তোলে। ফলে শুধু মাঠের ফলাফল নয়, গ্যালারির এই মুহূর্তটিও ফুটবলপ্রেমীদের নজর কেড়েছে।

ডেনমার্কের সমর্থকরা কেন মেসির নাম ধরে স্লোগান দিয়েছেন, সে বিষয়ে নির্দিষ্ট কোনো কারণ জানা যায়নি। তবে ফুটবল বিশ্বে মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে ঘিরে দীর্ঘদিনের যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে, সেই প্রেক্ষাপটে ঘটনাটি নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। দুই তারকার সমর্থকদের মধ্যে তুলনা, পাল্টাপাল্টি স্লোগান এবং কে সেরা—এমন বিতর্ক বহু বছর ধরেই চলে আসছে। মেসি ও রোনালদো দুজনই নিজেদের অসাধারণ পারফরম্যান্স দিয়ে ফুটবল ইতিহাসে আলাদা জায়গা তৈরি করেছেন। তাই একজনের নামে অন্যজনের দলের ম্যাচে স্লোগান ওঠা সমর্থকদের আবেগের বিষয়টিকে সামনে নিয়ে এসেছে।

লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে নিজের ক্যারিয়ারে অন্যতম বড় সাফল্য অর্জন করেছেন। অন্যদিকে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো পর্তুগালের হয়ে দীর্ঘদিন ধরে অসংখ্য সাফল্য ও রেকর্ডের মালিক হয়েছেন। দুজনের ক্যারিয়ার, অর্জন এবং খেলার ধরন আলাদা হলেও তাদের মধ্যে তুলনা কখনো থেমে থাকেনি। বিশেষ করে আন্তর্জাতিক ফুটবলে আর্জেন্টিনা ও পর্তুগালের সমর্থকদের মধ্যেও এই দুই তারকাকে নিয়ে আলোচনা দেখা যায়। ফলে পর্তুগালের ম্যাচে মেসির নামে স্লোগান ওঠার বিষয়টি অনেকের কাছে কেবল একটি সাধারণ স্লোগান নয়, বরং দুই কিংবদন্তিকে ঘিরে ফুটবল সমর্থকদের দীর্ঘদিনের আবেগের বহিঃপ্রকাশ।

অন্যদিকে পর্তুগিজ সমর্থকদের প্রতিক্রিয়াও ছিল তাৎক্ষণিক। ডেনমার্কের সমর্থকরা যখন প্রায় ১০ সেকেন্ড ধরে মেসির নাম উচ্চারণ করছিলেন, তখন পর্তুগালের সমর্থকরা উচ্চস্বরে বাঁশি বাজিয়ে সেই স্লোগানের প্রতিবাদ জানান। তাদের এই প্রতিক্রিয়া থেকে বোঝা যায়, রোনালদোকে ঘিরে পর্তুগিজ সমর্থকদের আবেগ কতটা গভীর। তবে এই ঘটনা নিয়ে সমর্থকদের মধ্যে কী ধরনের আলোচনা তৈরি হয়েছে, তা আরও স্পষ্ট হবে পরবর্তী প্রতিক্রিয়াগুলো সামনে এলে। আপাতত ম্যাচের গ্যালারিতে দুই পক্ষের এই পাল্টাপাল্টি প্রতিক্রিয়াই আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে।

সব মিলিয়ে পর্তুগালের বিপক্ষে ডেনমার্কের ৪-০ গোলের জয় শুধু মাঠের ফলাফলের কারণেই আলোচিত হচ্ছে না, বরং মেসিকে ঘিরে গ্যালারির স্লোগানও ম্যাচটিকে আলাদা মাত্রা দিয়েছে। মেসি সশরীরে উপস্থিত না থাকলেও তার নামের স্লোগান যেন গ্যালারিতে তার উপস্থিতি অনুভব করিয়েছে। অন্যদিকে সেই স্লোগানের জবাবে পর্তুগিজ সমর্থকদের উচ্চস্বরে বাঁশি বাজানো প্রমাণ করেছে, মেসি-রোনালদোকে ঘিরে সমর্থকদের আবেগ এখনো কতটা প্রবল। দুই তারকার কেউই মাঠে না থাকলেও তাদের নাম ফুটবল গ্যালারিতে উত্তেজনা তৈরি করতে পারে। আর ডেনমার্ক-পর্তুগাল ম্যাচের এই ঘটনাটি আবারও সেই চিরচেনা ফুটবলীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে সামনে নিয়ে এসেছে।