আজ ১১ নভেম্বর, আন্তর্জাতিক সিঙ্গেল দিবস। সঙ্গীহীন বা একা থাকা মানুষদের জন্য দিনটি বিশেষভাবে পরিচিত। তবে দিবসটির তাৎপর্য শুধু একা থাকার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়; নিজের যত্ন নেওয়া, নিজের পছন্দকে গুরুত্ব দেওয়া এবং বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটানোর উপলক্ষ হিসেবেও দিনটি উদ্‌যাপন করা হয়।

কিন্তু ১১ নভেম্বরকেই কেন সিঙ্গেল দিবস হিসেবে বেছে নেওয়া হলো? এর পেছনে রয়েছে সংখ্যার একটি প্রতীকী অর্থ। তারিখটি ১১/১১ হিসেবে লিখলে পাশাপাশি চারটি ‘১’ দেখা যায়। প্রতিটি ‘১’ একজন একা মানুষের প্রতীক হিসেবে ধরা হয়। চীনা সংস্কৃতিতে অবিবাহিত পুরুষ বোঝাতে ব্যবহৃত ‘গুয়াংগুন’ শব্দটির অর্থের সঙ্গেও দিবসটির নাম ও প্রতীকের সম্পর্ক রয়েছে।

চীনে যেভাবে শুরু

সিঙ্গেল দিবসের সূচনা ১৯৯৩ সালে চীনের নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের উদ্যোগে। প্রচলিত বর্ণনা অনুযায়ী, বিশ্ববিদ্যালয়ের কয়েকজন অবিবাহিত শিক্ষার্থী একা থাকার বিষয়টিকে আনন্দের সঙ্গে উদ্‌যাপন করার জন্য ১১ নভেম্বর দিনটি বেছে নেন। শুরুতে এটি ছিল মূলত বিশ্ববিদ্যালয়কেন্দ্রিক একটি আয়োজন। পরে অন্যান্য শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও তরুণদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে।

প্রথম দিকে দিনটিতে অবিবাহিত তরুণ-তরুণীরা একসঙ্গে সময় কাটাতেন, আড্ডা দিতেন, পার্টির আয়োজন করতেন এবং নিজেদের জন্য উপহার কিনতেন। ভালোবাসা দিবস বা ভ্যালেন্টাইনস ডের বিপরীতে একা থাকা মানুষের জন্য আলাদা একটি দিন হিসেবে পরিচিতি পায় সিঙ্গেল দিবস।

কেন এত জনপ্রিয় হলো

সিঙ্গেল দিবসের জনপ্রিয়তা বাড়াতে বড় ভূমিকা রাখে চীনের ই-কমার্স প্রতিষ্ঠান আলিবাবা। ২০০৯ সালে প্রতিষ্ঠানটি ১১ নভেম্বরকে কেন্দ্র করে বিশেষ অনলাইন বিক্রয় আয়োজন শুরু করে। ধীরে ধীরে অন্যান্য অনলাইন মার্কেটপ্লেস ও খুচরা বিক্রেতারাও এ উদ্যোগে যুক্ত হয়।

এরপর সিঙ্গেল দিবস শুধু একা মানুষের উদ্‌যাপনের দিন থাকেনি, হয়ে ওঠে বড় ধরনের কেনাকাটার উৎসব। বিভিন্ন পণ্য ও সেবায় ছাড়, বিশেষ অফার এবং প্রচারণার কারণে দিনটি আন্তর্জাতিকভাবেও পরিচিতি পায়। এখন বিশ্বের বিভিন্ন দেশের অনলাইন বিপণন প্রতিষ্ঠান ১১ নভেম্বরকে সামনে রেখে বিশেষ বিক্রয় কার্যক্রম পরিচালনা করে।

সিঙ্গেল দিবসের মূল বার্তা কী

সিঙ্গেল দিবসের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো—জীবনে সঙ্গী না থাকাকে নেতিবাচকভাবে না দেখে নিজের জীবন, পছন্দ ও স্বাধীনতাকে গুরুত্ব দেওয়া। অনেকেই দিনটি বন্ধুদের সঙ্গে উদ্‌যাপন করেন, নিজের পছন্দের খাবার খান, ঘুরতে যান কিংবা নিজের জন্য কোনো উপহার কেনেন।

তবে সিঙ্গেল দিবস পালনের জন্য অবিবাহিত হওয়া বা কোনো সম্পর্কে না থাকা বাধ্যতামূলক নয়। দিনটি এখন অনেকের কাছে আত্মযত্ন ও নিজের প্রতি ভালোবাসা প্রকাশের প্রতীকী উপলক্ষ।

চীনের কয়েকজন বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীর ছোট্ট উদ্যোগ থেকে শুরু হওয়া সিঙ্গেল দিবস এখন বৈশ্বিক বাণিজ্য ও জনপ্রিয় সংস্কৃতির অংশ। ১১/১১-এর চারটি সংখ্যা যেমন একা মানুষের প্রতীক হয়ে উঠেছে, তেমনি দিনটি মনে করিয়ে দেয়—নিজের জন্য সময় বের করা এবং নিজের জীবনকে উদ্‌যাপন করারও আলাদা গুরুত্ব রয়েছে।