শেখ সাইদুল আলম সাজু, দিনাজপুর প্রতিনিধিঃ

উৎসব মুখর পরিবেশে দিনাজপুরে ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠীর তরুণ-তরুণীরা জীবনসঙ্গী খোঁজার বউ মেলা অনুষ্ঠিত হয়েছে।

শুক্রবার দিনব্যাপী এই মেলাটি পরিনত হয় মিলন মেলায়।

প্রায় ২০০ বছর ধরে শারদীয় দুর্গাপূজার বিজয়া দশমীর পরের দিন কোন প্রচার ছাড়াই ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর তরুণ-তরুণীরা জীবনসঙ্গী খুজার জন্য উপস্থিত হয়। জনগনের উপস্থিতিতে মেলায় পরিনিত হয় গোলাপগঞ্জ উচ্চ বিদ্যালয়ের মাঠ। যা স্থানীয় লোকজনের কাছে বাসিয়াহাট বা বউ মেলা নামে পরিচিত। সময়ের পরিবর্তনে এখন বউ মেলাটি মিলন মেলা নামে পরিচিত হচ্ছে।

দিনাজপুরের বীরগঞ্জ উপজেলার গোলাপগঞ্জ উচ্চ বিদ্যালয়ের মাঠে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর (আদিবাসি সাওতাল) মেয়েরা জীবনসঙ্গী খুজার জন্য হাতে চুড়ি, কপালে টিপ, রঙিন শাড়িতে অপরূপ সাজে পছন্দের জীবনসঙ্গীর খোঁজে দূর-দূরান্ত থেকে মেলায় হাজির হয়েছেন তরুণ-তরুণীরা। পরস্পরের পছন্দ হলেই বেজে ওঠে সানাইয়ের সুর। প্রথমে আলাপচারিতা, তারপর অভিভাবকদের জানানো। শেষে ধুমধাম করে শুরু হয় বিয়ের আয়োজন। ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠীর তরুণ-তরুণীদের পাশাপাশি সনাতন ও ইসলাম ধর্মাবলম্বী মানুষও উপস্থিত হয় এ মেলায়।

ঐতিহ্যবাহী বউ মেলা উপলক্ষে ৩ অক্টোবর শুক্রবার বিকাল ৪ টায় ৬নং নিজপাড়া ইউনিয়ন পরিষদ ও ১০নং মোহনপুর ইউনিয়ন পরিষদ এবং বীরগঞ্জ আদিবাসী সমাজ উন্নয়ন সমিতির যৌথ আয়োজনে বিদ্যালয়ের মাঠে ”মিলন মেলা” নতুন নামে আদিবাসীদের একক নৃত্য পরিবেশন সহ নাচ-গানের আসর ও আলোচনা সভা অনুষ্ঠিত হয়।

আদিবাসী সমাজ উন্নয়ন সমিতির নেতা জোসেফ হেমরমের সভাপতিত্বে আলোচনা সভা ও সাংস্কৃতি অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসাবে উপস্থিত থেকে বক্তব্য রাখেন কৃষক দল কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য, দিনাজপুর জেলা বিএনপির সহ-সভাপতি, বীরগঞ্জ উপজেলা বিএনপির সভাপতি ও দিনাজপুর-১ (বীরগঞ্জ-কাহারোল) আসনের মনোনয়ন প্রত্যাশী আলহাজ্ব মোঃ মনজুরুল ইসলাম মনজু।

বিষেশ অতিথি হিসাবে উপস্থিত থেকে বক্তব্য রাখেন নিজপাড়া ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান ও ইউনিয়ন বিএনপি’র সাধারণ সম্পাদক আনিসুর রহমান আনিস, মোহনপুর ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান শাহিনুর রহমান চৌধুরী শাহিন, কারিতাসের আঞ্চলিক পরিচালক রবি মার্ডি, হিন্দু বৌদ্ধ খ্রিস্টান কল্যান ফ্রন্টের আহব্বায়ক মনোজ কুমার রায় প্রমুখ।

এসময় ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠীর ছেলেমেয়েরা ঢোল, মন্দিরা, কাঁসর, কাড়া, হারমোনিয়ামের তালে নৃত্য পরিবেশনের মাধ্যমে অতিথিদের স্বাগতম জানায়।

চেয়ারম্যান আনিসুর রহমান আনিস জানায়, আগে মেলায় তরুণ-তরুণীরা পছন্দের মানুষ খুঁজে পেলে পরিবারের কাছে জানাতেন। পরের বছর মেলায় তাঁদের নাম-পরিচয় তুলে ধরে বিয়ের আয়োজন করা হতো। এখনো অনেকেই মেলায় ছেলে-মেয়ের জীবনসঙ্গী খুঁজে পেলে হয়তো বিয়ে দেন। তবে আগের মতো বিয়ে-শাদির ব্যাপারগুলো এখন আর নেই। এরপরও ঐতিহ্য ধরে রেখেছেন আয়োজকেরা।

আদিবাসী নেতা জোসেফ হেমরম জানায়, মেলা উপলক্ষে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ছুটে আসেন ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠীর মানুষ। দিনাজপুর ছাড়া পঞ্চগড়, ঠাকুরগাঁও, নীলফামারী, জয়পুরহাট ও নওগাঁ জেলা থেকেও অনেক মানুষ মেলায় আসেন। বউ মেলা উপলক্ষে বিদ্যালয়ের মাঠে নানা পণ্যের পসরা নিয়ে বসেন বিক্রেতারা। বিদ্যালয়ের মাঠসহ পুরো গোলাপগঞ্জ বাজার এলাকা পরিণত হয় জনসমুদ্রে। জিলাপি, নিমকি, পিঠা, ফুচকা, চটপটিসহ বিভিন্ন খাদ্যসামগ্রীর দোকানের পাশাপাশি মেয়েদের অলংকারের দোকান, শিশুদের খেলনা সামগ্রী, গৃহস্থালির নানা সরঞ্জাম, তৈজসপত্র, মাটির তৈরি জিনিসসহ দেড় সহস্রাধিক দোকান বসে এ মেলায়।